面对舆论压力，美国国民警卫局9日发布声明，澄清照片中的士兵系临时动员，并不能代表整体军队体能水平。声明重申，所有现役人员必须符合身高、体重和体能标准，不合格者将被撤回或替换。10月13日，赫格塞思在X平台转发相关报道，并表示已从最初200人中替换部分不合格士兵。赫格塞思还表示“高标准终于回来了”。伊利诺伊州长普里茨克等人批评赫格塞思，称其言论忽略了征兵困难的现实。有分析认为，美军肥胖问题源于社会整体趋势，到2030年预计进一步恶化。五角大楼虽然正在推动改革，但需要平衡坚持高标准与人力需求之间的矛盾。
